Strukturalnie inteligentne liczniki energii elektrycznej można ogólnie podzielić na dwa główne typy: elektromechaniczne i w pełni elektroniczne.
Typ elektromechaniczny
Typ elektromechaniczny polega na dołączeniu określonych elementów do standardowego mechanicznego licznika energii elektrycznej, aby umożliwić mu realizację wymaganych funkcji przy jednoczesnym utrzymaniu niskich kosztów i ułatwieniu instalacji. Ogólnie rzecz biorąc, to podejście projektowe obejmuje dodawanie czujników-bez zmiany oryginalnej struktury fizycznej licznika ani odchodzenia od krajowych standardów metrologicznych-w celu przekształcenia go w inteligentny licznik zdolny do generowania impulsów elektrycznych na wyjściu wraz z odczytami mechanicznymi. Zapewnia to synchronizację pomiędzy zliczaniem elektronicznym i mechanicznym, a dokładność pomiaru jest zazwyczaj nie mniejsza niż w przypadku tradycyjnych liczników mechanicznych. Konstrukcja ta wykorzystuje dojrzałą technologię istniejących liczników indukcyjnych i jest często stosowana przy modernizacji starszych liczników.
Typ w pełni elektroniczny
Z kolei typ w pełni elektroniczny wykorzystuje komponenty elektroniczne-zbudowane wokół obwodów scalonych-na każdym etapie, od pomiaru po przetwarzanie danych, eliminując w ten sposób części mechaniczne, które od dawna były standardem w licznikach energii elektrycznej. W porównaniu z licznikami elektromechanicznymi ten typ oferuje wiele zalet: bardziej kompaktowy rozmiar, większą niezawodność, większą dokładność, zmniejszone zużycie energii i znacznie ulepszone procesy produkcyjne-, w tym możliwość produkcji poza tradycyjnymi, wyspecjalizowanymi fabrykami liczników energii elektrycznej. Docelowo ta w pełni elektroniczna konstrukcja ma zastąpić wszystkie urządzenia pomiarowe zawierające elementy mechaniczne.